Galerie Raymond Lessard

Raymond Lessard, fils du tailleur J.O. Lessard et de Clara Baril, est né à Sainte-Ursule le 17 février 1908. Il a fait ses études à l’école Savoie de Sainte-Ursule et au collège Saint-Joseph de Berthierville sous l’auspice des Clercs de Saint-Viateur. Il a toujours rêvé de devenir chirurgien, mais les exigences monétaires de telles études étant trop onéreuses, il choisit d’appuyer son père dans l’exercice de son métier. Après le décès de son père en 1956, il poursuivit l’entreprise familiale jusqu’à l’âge de sa retraite en 1973 au moment où les vêtements de style « prêt-à-porter » étaient devenus de plus en plus populaires. La plupart des habitants du comté de Maskinongé qui aimaient la bonne confection ont eu le privilège de s’habiller chez J.O. Lessard et Fils. On pouvait y faire confectionner des habits de fins tissus de serge ou de tweed, en laine, en lin ou en soie importés d’Écosse, d’Italie ou d’autres pays reconnus. Tout comme son père que l’on décrivait entreprenant et avant-gardiste, Raymond avait le goût pour l’innovation et la création. Son sens artistique l’a amené à s’adonner à la peinture à l’huile, à l’aquarelle et au fusain qu’il mit en pratique au cours des années 30 et 40. Ses œuvres comprenaient plusieurs scènes de Sainte-Ursule, dont la ferme chez Émile Lambert, les maisons d’Ephrem Bergeron, du notaire Lucien Lessard et de Jessie Turner, le moulin Saint-Louis et les chutes de Sainte-Ursule.

Ensuite, la photographie a été pour Raymond une passion qu’il a pratiquée de nombreuses années. Plusieurs types de caméra ont fait partie de son attirail (Rolleiflex, Mamiyaflex, Exacta, Yashica) et il a dû avoir recours à différents formats de négatifs (35 mm, 2" , 2 1/4"). Une grande partie de sa collection de photos a été sauvegardée par la famille en format numérique.

Raymond s’est intéressé suffisamment à l’astronomie pour ériger un observatoire sur le toit de sa maison. L’instrument d’observation fait sur mesure était une lunette d’approche pouvant grossir jusqu’à 400 fois, ce qui était prodigieux à l’époque. Selon ses dires, les crêtes et les vallées lunaires s’élevaient dans le viseur nettement au-dessus de la surface grisâtre de la lune. On dit aussi que l’on pouvait bien distinguer dans la lunette les rivets d’assemblage du pont des chutes de Sainte-Ursule.

Amateur de chasse et de pêche, il a effectué plusieurs expéditions dans l’arrière-pays qui exigeaient le portage des embarcations et l’installation de campements rudimentaires. Les truites étaient grosses et fort nombreuses à ce temps! Tout comme son équipement en général, ses armes à feu étaient d’une grande qualité. Pour faire du tir de précision, un armurier lui avait même fabriqué une carabine longue portée dont il était le seul à pouvoir recharger les munitions.

À la fin des années cinquante, il fut parmi les premiers touristes à expérimenter les voyages de type « organisé », tels ceux vers l’Ouest canadien en train ou vers la Californie en autocar. Quoiqu’il n’ait jamais eu d’automobile, il a parcouru toutes les provinces maritimes, l’Ontario, le Québec, une grande partie de la Nouvelle-Angleterre et le sud des Etats-Unis, de la vallée du Mississipi jusqu’aux côtes américaines de la Floride. Il faisait souvent appel aux services de son ami Oscar Lethiecq, chauffeur de taxi à l’époque, pour lui proposer des excursions au Québec ou à l’étranger.

Raymond avait le sens de l’humour et il aimait bien se moquer des situations cocasses ou caricaturer certains personnages. À l’occasion, la famille relate encore aujourd’hui les trépidantes histoires de Raymond. Il a fait partie de la chorale de Sainte-Ursule de nombreuses années qu’il bonifiait de sa voix de basse. Raymond a aussi rempli les fonctions de juge de paix en vertu de la Loi sur les tribunaux judiciaires du Québec.

Après avoir vendu la propriété paternelle en 1981 (aujourd’hui démolie), Raymond et son épouse Ursule Giguère (mariage en 1949) allèrent résider aux Habitations Providence de Sainte-Ursule. Raymond nous a quitté définitivement le 26 novembre 1985 et il laissa derrière lui les traces d’un grand personnage.

Veuillez prendre note que les photos ont été tirées des CD suivants :
-Raymond Lessard, Albums photos, par Martin Lessard, 2005
-Souvenirs d'Antan, Albums photos #1, par Martin Lessard et Christian Lessard, 2006

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Le tailleur Lessard	Dans l'ordre habituel, Raymond, JO et Marcelin	Une attaque au ballon-balai
La rue St-Louis, 1958	La rue Principale, 1958	La charrue de Ti-Vic (Victorin Lessard) 1958
L'église, 1958	La chapelle anglicane de Ste-Ursule	Pont ferroviaire en amont des chutes de Ste-Ursule