Historique

L'église

Selon une entente intervenue avec la Fabrique de l’époque, Zéphirin Perrault devait fournir tous les matériaux nécessaires à la construction de l’église et terminer son contrat avant de récupérer le bois de l’ancienne chapelle réservée au culte. Mais, pour des raisons économiques et sans doute pour faire diligence, Zéphirin Perrault commença à démolir l’ancienne chapelle de façon prématurée (1867) et à intégrer les matériaux récupérés à la nouvelle église. Il fit de même avec les bancs qu’il déménagea hâtivement ce qui lui valut de vives protestations de la part des marguilliers qui se retrouvaient dans une mauvaise position pour louer le Seigneur. Cette entorse au contrat de la part de l’entrepreneur nous permet aujourd’hui d’affirmer que notre église a été construite, bien malgré elle, avec certains matériaux récupérés de l’ancienne chapelle ce qui lui confère une plus grande valeur historique et environnementale. Doit-on remercier Zéphirin Perrault d’ avoir enrichi notre patrimoine religieux en voulant économiser? Au moins, on pourrait lui pardonner à titre posthume.

Loin de s’arrêter là, notre bâtisseur d’église continue son œuvre « patrimoniale». À court de bois dans la finition intérieure de l’église, ce dernier s’adressa à « Michel Lefebvre, écuyer, marchand de Montréal, propriétaire d’un imposant moulin à scie situé au sommet des Chutes de Sainte-Ursule (afin d’obtenir) le bois nécessaire à la construction intérieure de la nouvelle église de Sainte-Ursule » (Lucien Bellemare, Historicité de l’église de Sainte-Ursule). Encore une fois, sans s’en rendre compte, Zéphirin Perrault crée un lien très important entre les chutes de Sainte-Ursule et l’église. En effet, une partie du bois se retrouvant sous le toit de l’édifice fut scié au moulin des Chutes. Ce lieu de culte fut et demeure fortement marqué par son terroir et son « constructeur ».

Mais en 1882, à peine douze ans après son inauguration, les membres la Fabrique de Sainte-Ursule constatèrent avec stupéfaction que la seconde église était destinée au même sort que la première. Ses fondations trop étroites refusèrent de porter l’édifice et commencèrent à enfoncer dangereusement dans la glaise. Désespéré, l’évêque de l’époque, Monseigneur Laflèche appela à son secours les deux frères Joseph et Georges-Félix Héroux, élèves de l’école d’Architecture et de Sculpture d’Yamachiche et disciples du Maître Alexis Milette (concepteur des plans de la première chapelle) afin de leur confier le sauvetage de l’église perçu alors comme une sorte de miracle. « Ils en prirent la responsabilité, creusèrent sous les murs, firent de nouvelles fondations larges, fortes, bien équilibrées, parfaitement liées et, aujourd’hui (…) les citoyens de Sainte-Ursule ont leurs offices religieux dans leur vieille église qui ne paraît même pas se souvenir que (des) experts ont (déjà) jugé son état désespéré. (Écho de Saint-Justin, 1er décembre 1923 : Les Héroux).